El chat de texto es un sistema síncrono que permite la comunicación entre personas en tiempo real mediante mensajes escritos a través de la red. Este sistema síncrono de conversación requiere que todas las personas que participen en la conversación se encuentren conectadas de manera simultanea.
Desde el punto de vista pedagógico, en comparación con el correo electrónico, los mensajes de chat acostumbran a ser más anárquicos, con la posibilidad de diversas personas interviniendo al mismo tiempo: Esto puede suponer una desventaja para profundizar en las discusiones pero, por otro lado, convierte el chat en una herramienta para conseguir respuestas rápidas y espontaneas, tomar decisiones puntuales o resolver dudas sencillas.